Các công ty cấp nước Anh siết sử dụng nước trước nguy cơ hạn hán

Theo Nhóm Hạn hán Quốc gia (NDG) - cơ quan quy tụ đại diện chính phủ, các công ty cấp nước, cơ quan khí tượng, nông dân và các tổ chức bảo tồn - hiện có 8 khu vực tại Anh đang ở trạng thái "khô hạn kéo dài".

Ba đợt nắng nóng kỷ lục và mùa xuân khô nhất trong lịch sử đã khiến nguồn nước suy giảm nghiêm trọng, đặc biệt ở miền nam và đông nam nước Anh. Dù mùa đông trước đó ghi nhận lượng mưa rất lớn, giới chức vẫn nhận định nguy cơ xảy ra hạn hán gần như không thể tránh khỏi.

Trước tình hình này, ngày càng nhiều công ty cấp nước triển khai lệnh cấm sử dụng vòi nước cho các hoạt động ngoài trời nhằm bảo vệ nguồn nước. Ngày 22/7, Thames Water trở thành đơn vị mới nhất áp dụng biện pháp này đối với hơn 10 triệu khách hàng tại London và thung lũng sông Thames.

Theo Thames Water, lượng mưa trong mùa xuân tại khu vực do công ty quản lý chỉ đạt khoảng 40% mức trung bình nhiều năm. Trong khi đó, nhu cầu sử dụng nước tăng 10% tại thung lũng Thames và các hạt lân cận, đồng thời tăng 7% tại London.

Công ty cho biết lượng nước tiêu thụ tăng thêm khoảng 100 triệu lít mỗi ngày, tương đương nhu cầu sử dụng của toàn bộ thành phố Manchester.

"Chúng tôi sẽ không áp dụng biện pháp này nếu không thực sự cần thiết để bảo vệ nguồn nước cho người dân và môi trường", ông Nevil Muncaster, Giám đốc phụ trách tài nguyên chiến lược của Thames Water, cho biết.

Lệnh cấm của Thames Water có hiệu lực từ ngày 24/7, song công ty kêu gọi người dân bắt đầu tiết kiệm nước ngay lập tức.

Trước đó, South East Water đã mở rộng phạm vi áp dụng lệnh cấm từ hạt Kent sang Sussex, Surrey, Hampshire và Berkshire, ảnh hưởng thêm 2,4 triệu khách hàng. Công ty cũng đề nghị người dân tuân thủ các biện pháp hạn chế trước khi lệnh mở rộng chính thức có hiệu lực vào ngày 26/7.

Theo NDG, hiện chỉ 13% số sông tại Anh có mực nước ở mức bình thường so với cùng kỳ hằng năm, trong khi lượng nước tích trữ tại các hồ chứa trên toàn quốc chỉ đạt 78,8%, thấp hơn khoảng 5% so với mức trung bình nhiều năm.

Một báo cáo công bố trong tháng 7 cũng cho thấy các hiện tượng thời tiết cực đoan đang dần trở thành "trạng thái bình thường mới" tại Anh khi lượng khí thải carbon tiếp tục đẩy nhiệt độ toàn cầu tăng cao.

NDG cảnh báo tình trạng thời tiết cực đoan không chỉ gây áp lực lên hệ thống cấp nước mà còn tác động nghiêm trọng đến hệ sinh thái và hoạt động sản xuất lương thực.