Lối đi riêng của Robusta Ấn Độ

Nỗ lực này không chỉ giúp Robusta Ấn Độ rộng đường xuất khẩu mà còn đón đầu làn sóng thưởng thức cà phê mới của giới trẻ trong nước.

Thành công nhờ đi ngược dòng

Năm 1995, khi vừa tốt nghiệp ngành kỹ sư và trở về tiếp quản nông trại cà phê truyền thống của gia đình tại bang Karnataka, miền Nam Ấn Độ, việc đầu tiên Nishant Gurjer làm là thực hiện một bản phân tích SWOT để đánh giá điểm mạnh, điểm yếu, cơ hội và thách thức của vùng đất này.

Nông trại khi ấy đang trồng xen kẽ cả Arabica lẫn Robusta. Sau khi đánh giá kỹ lưỡng điều kiện khí hậu, Gurjer đã đưa ra một quyết định táo bạo thay đổi cả cuộc đời.

"Tôi nhận ra mình chỉ có thể là một nhà sản xuất Arabica ở mức trung bình do điều kiện khí hậu không hoàn hảo, hoặc tôi có thể trở thành một nhà sản xuất Robusta tuyệt vời.

"Và tôi đã chọn vế thứ hai" - Gurjer chia sẻ với tạp chí Fresh Cup ngày 3-6-2026.

Cà phê Robusta ở nông trại Sethuraman Estate - Ảnh: drwakefield.com

Quyết định của Gurjer lúc bấy giờ đi ngược lại hoàn toàn với xu thế chung của thế giới.

Suốt nhiều thập kỷ, làn sóng cà phê đặc sản phương Tây vốn được xây dựng xung quanh hạt Arabica thanh nhã, ngọt ngào.

Robusta bị đóng đinh với cái mác "rẻ tiền và đắng khét", chỉ xứng đáng xuất hiện trong các hũ cà phê hòa tan hoặc các góc căn tin công sở.

Nhưng Gurjer không tin vào định kiến đó. Trong vòng hai năm, anh chuyển đổi toàn bộ trang trại Sethuraman Estate sang canh tác 100% Robusta.

Đến năm 2012, Sethuraman Estate trở thành nông trại đầu tiên trên thế giới nhận chứng nhận chất lượng R-Certificate cho hạt Robusta hảo hạng từ Viện Chất lượng cà phê (CQI).

Hành trình bền bỉ

Cuộc chuyển mình ngoạn mục của Robusta Ấn Độ không phải là một sự may mắn ngẫu nhiên, mà là kết quả của một hành trình dài bền bỉ, nơi người nông dân đối xử với hạt Robusta bằng sự nâng niu vốn chỉ dành cho Arabica.

Chuyên gia thử nếm Sunalini Menon, với hai thập kỷ làm việc tại Hội đồng Cà phê Ấn Độ, nhấn mạnh ngành cà phê Ấn Độ "chưa bao giờ đối xử với Robusta khác biệt so với Arabica".

"Chúng tôi sao chép các phương pháp chế biến tỉ mỉ nhất, chuẩn bị và cung cấp những hạt Robusta chế biến ướt chất lượng cao cho thị trường quốc tế" - bà nói với trang Global Coffee Report ngày 9-4-2025.

Chính phương pháp chế biến ướt độc đáo này kết hợp với thổ nhưỡng râm mát dưới những tán rừng giả của vùng Karnataka đã loại bỏ hoàn toàn vị chát thô ráp, mang lại cho Robusta Ấn Độ sự mượt mà, cấu trúc cân bằng và hậu vị ngọt sâu hiếm có.

"Làn sóng thứ 5"

Robusta hiện chiếm khoảng 70% tổng sản lượng cà phê của Ấn Độ, theo Fresh Cup. Khách hàng lớn nhất là Ý, tiêu thụ hơn 1 triệu bao vào năm 2025.

Sự trỗi dậy của hạt Robusta đặc sản cũng chính là bệ phóng đưa ngành cà phê Ấn Độ bước vào "làn sóng thứ năm", kỷ nguyên của những trải nghiệm boutique cao cấp dành cho thế hệ trẻ sành điệu.

Chia sẻ với nhật báo Mint hồi tháng 9-2025, Suhas Dwarakanath, nhà vô địch Barista Quốc gia của Ấn, cho biết trước đây cà phê chỉ được xem là một thứ đồ uống của người lớn tuổi hay một cái cớ để người trẻ đến các quán chuỗi trải nghiệm "vibe" sang chảnh.

Nhưng giờ thì người tiêu dùng đang tìm kiếm những hạt cà phê đơn nguồn gốc có câu chuyện rõ ràng và kỹ thuật pha chế tinh vi.

Không chỉ thống trị thị trường xuất khẩu, Robusta đặc sản đang chiếm lĩnh trái tim của người tiêu dùng trong nước thông qua các kênh thương mại điện tử và các quán cà phê độc lập ở cả những thành phố nhỏ.

"Thị trường cà phê Ấn Độ dự kiến sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030. Lợi thế nhân khẩu học trẻ và sự chuyển dịch văn hóa sâu sắc đang tạo ra một cơ hội chưa từng có cho phân khúc cà phê đặc sản phát triển" - Konstantinos Konstantinopoulos, CEO chuỗi cà phê Coffee Island, nhận định trên trang Coffee Intelligence.

Năm 2021, Lynn Mascarenhas, người điều hành trang trại cà phê St. Margaret Estate (bang Karnataka), được mời tham gia một buổi thử nếm mù do Blue Tokai, một trong những nhà rang cà phê đặc sản hàng đầu Ấn Độ, tổ chức.

Mascarenhas mang đến những mẫu thử tốt nhất mà không hề hé lộ đó là giống cà phê gì.

Chỉ khi mọi người đã gật gù tâm đắc sau khi nếm thử, cô mới tiết lộ: nhà tôi chỉ trồng mỗi Robusta.

"Cả căn phòng sững sờ. Mọi người quay lại bảo tôi: 'Không đời nào đây là Robusta được, chúng có hương vị quá xuất sắc'. Một số người thậm chí còn nghĩ tôi đang đùa" - cô nói với Fresh Cup.

Và Mascarenhas sẽ còn kể mãi câu chuyện này, nếu có ai đó lại hỏi cô về định kiến của người trong ngành với Robusta.